En octobre, NIKIN fêtera son 4ème anniversaire. Mais comment tout a-t-il commencé ? Une rétrospective de quatre années riches en événements autour du sapin NIKIN.
En octobre, NIKIN fêtera son 4ème anniversaire. Mais comment tout a-t-il commencé ? Une rétrospective de quatre années riches en événements autour du sapin NIKIN.
Tout a commencé il y a quatre ans. Le 20 octobre 2016, deux amis, Nicholas et Robin, qui se connaissent depuis l'époque du bac à sable et s'entendent bien, se retrouvent autour d'une bière à Lenzbourg. Cette rencontre a une raison d'être, cela fait longtemps qu'ils souhaitent entreprendre quelque chose ensemble, lancer un projet commun.
L'esprit d'invention semble avoir été transmis dès le berceau
Nicholas a lancé son propre petit projet en 2013, alors qu'il était encore étudiant en économie. Sous le nom de "NIKIT", il concevait et vendait alors des gymbags noirs, ornés de son propre logo. Ces sacs très appréciés ont eu un succès fou auprès de ses amis et connaissances, si bien que les quelques centaines de sacs ont été vendus en un rien de temps. Son succès n'est pas passé inaperçu, il n'a pas fallu longtemps pour qu'une marque de snowboard islandaise connue dans le monde entier lui demande de ne plus produire sous le nom de "NIKIT" pour protéger sa marque. Il a donc été contraint de mettre provisoirement un terme à son projet en plein essor.
Robin, à l'origine mécatronicien d'automobiles de formation, manquait dans son métier de la créativité qui jaillissait déjà de lui lorsqu'il était enfant et c'est ainsi qu'il a décidé en 2015 de prendre une nouvelle voie dans sa vie. Il a obtenu sa maturité professionnelle, a suivi avec brio le cours préparatoire de design et a commencé à étudier le design industriel. Il n'avait jamais autant aimé aller à l'école - il pouvait enfin laisser libre cours à sa créativité. Son séjour linguistique au Canada lui a ouvert encore davantage l'esprit. La nature à couper le souffle et les forêts gigantesques du Canada l'ont inspiré et, comme on le découvrira plus tard, l'idée qui sommeillait en lui aussi.
À l'époque, Nicholas et Robin se partageaient le traîneau, aujourd'hui leur entreprise commune.
Un nom et un logo s'imposent
C'est alors qu'ils se sont réunis, le label "NIKIT" en veilleuse et l'esprit inventif débordant d'idées. Dehors, le temps automnal faisait rage, l'hiver était imminent et c'est là qu'est née l'idée qui allait faire des vagues. Les deux hommes se sont mis à réfléchir :
"Et si on créait notre propre marque de mode et des bonnets d'hiver pour tous nos amis ?"
Mais il ne devait pas s'agir d'un simple bonnet, le marché était déjà complètement saturé. Les deux anciens scouts et skateurs ont poursuivi leurs études.
"Pourquoi ne pas planter un arbre pour chaque bonnet vendu ?"
Mais comment faire ? Ils ont cherché sur Google et ont trouvé la solution parfaite : OneTreePlanted, une organisation américaine à but non lucratif qui plante des arbres dans le monde entier. Une demande de collaboration a suivi.
"Comment allons-nous appeler cette casquette ?"
"Hmm, c'est un bonnet et nous plantons un arbre pour l'accompagner... que pensez-vous de "Treeanie" ?"
"Et à quoi ressemble notre logo ?"
Robin a griffonné sur une serviette de table un sapin étroit au long tronc - comme il en a vu des milliers au Canada.
"Mais au fait, comment ça s'appelle ?"
"Pourquoi ne pas remplacer la lettre "T" par un "N" - NIKIN - la combinaison de Nicholas et Robin".
C'est à peu près ainsi que s'est déroulée cette première réunion des nouveaux partenaires commerciaux au pub, et c'est là que les choses ont vraiment commencé.
Les préparatifs vont bon train
Avec un budget d'à peine 5'000 francs et sans réel savoir-faire en matière de mode, les deux garçons ont donc lancé leur propre entreprise. Créer des projets de design et choisir les matériaux (en commençant par trouver comment faire), chercher des producteurs, mettre en place un site web avec une boutique en ligne, créer des canaux de médias sociaux, prendre des photos des produits et mettre en place une logistique. Ce sont les premières tâches auxquelles ils se sont attelés jusque tard dans la nuit, en plus de leurs études à temps plein. Le 11 décembre 2016, le moment était enfin venu : le site web était en ligne !
La première séance photo dans le studio improvisé dans le garage de Robin.
L'affluence augmente
Avec la première sortie de NIKIN, le Treeanie est apparu en trois couleurs et une nouvelle version de gymbags. Au début, les Treeanies ont été nommés d'après les lieux où un arbre a été planté en collaboration avec OneTreePlanted (Afrique, Asie, Canada). Au début, ils avaient en stock 20 pièces ( !) de chaque couleur. C'est donc avec 60 Treeanies que tout a commencé. C'est avec une grande fierté que Nicholas et Robin ont emballé ce soir-là les premières commandes (presque exclusivement de la famille et des amis). La chambre d'enfant de Robin, dans la maison familiale, a servi de centrale logistique. Quel premier jour, tous les amis étaient désormais équipés d'un chapeau en forme d'arbre - et le mot s'est passé. Les jours suivants, la demande a continué d'augmenter et tous les Treeanies ont été vendus en très peu de temps.
Un appel à l'aide entendu
Le réapprovisionnement en bonnets bruts sans logo (à l'époque encore en provenance de Chine) est arrivé environ deux semaines plus tard. Mais il manquait encore les labels qui auraient transformé les bonnets bruts en Treeanies. Comme ni Nicholas ni Robin ne savaient comment utiliser une machine à coudre, la mère de Robin est entrée en jeu. Au cours de longues équipes de nuit, elle cousait une étiquette après l'autre sur les bonnets. Cela a continué ainsi pendant des semaines, la demande ne cessait d'augmenter et la mère de Robin a ainsi cousu plusieurs milliers de Treeanies au cours des premières semaines, qui ont entre-temps été envoyés dans toute la Suisse. Depuis, un certificat d'arbre personnel a été envoyé avec la commande, assurant qu'un arbre est réellement planté.
La maman de Robin a cousu avec application les étiquettes sur les bonnets bruts.
Les efforts logistiques et de communication devenant plus importants, les frères de Robin, Lester et Jeffrey, ont pu être appelés à la rescousse. Peu de temps après, le nouveau siège de NIKIN a été installé dans un petit local loué dans le village voisin - où des paysannes vendaient encore leurs légumes auparavant. C'est là que Jonas et Regula, les premiers employés externes, ont pu être formés. Plus tard, Carla, l'épouse de Nicholas, a également pris le train en marche et s'occupe depuis lors des finances de NIKIN. Les commandes s'accumulant de jour en jour, nous avons occupé le bureau de poste local plusieurs fois par jour avec des centaines de colis qui ont été envoyés dans des endroits dont nous n'avions jamais entendu parler auparavant. Nous étions sans doute les meilleurs clients, car peu après notre départ, cet office de poste a dû fermer. De plus en plus de gens de toute la Suisse voulaient porter un bonnet en forme d'arbre et, jusqu'à aujourd'hui, l'un des plus beaux sentiments est d'avoir vu pour la première fois un étranger dans la rue avec notre Treeanie sur la tête.
C'est ainsi qu'il se rendait plusieurs fois par jour à la poste.
La pente est raide
Au fil des mois et des années, il a été possible non seulement d'élargir l'assortiment avec divers nouveaux produits tels que des sweats à capuche, des t-shirts, des chaussettes et bien d'autres, mais aussi d'atteindre largement l'objectif visé dès le départ, à savoir une production équitable et durable. Aujourd'hui, nous produisons presque exclusivement en Europe, avec des matériaux durables contrôlés.
Avec le rebranding de l'été 2018, l'ancien logo NIKIN a disparu pour laisser place à notre emblème - le sapin NIKIN. Le déménagement dans les locaux plus spacieux de Wisa-Gloria à Lenzbourg a permis de poursuivre la croissance. De nombreux nouveaux collaborateurs motivés ont pu être engagés. Aujourd'hui, NIKIN emploie environ 40 personnes qui font avancer l'idée d'une mode cool et durable. Nous restons innovants, évoluons avec notre temps et continuons à donner le meilleur de nous-mêmes.
L'équipe NIKIN 2019
Plusieurs visites chez OneTreePlanted, où nous avons également mis la main à la pâte et planté des arbres, ont encore renforcé notre collaboration. Aujourd'hui, près de 750 000 arbres ont été plantés dans le monde entier - et ce n'est pas fini ! Notre communauté en ligne s'est elle aussi considérablement développée : rien que sur Instagram, plus de 100 000 personnes nous suivent et soutiennent notre vision au quotidien.
NIKIN en visite à OneTreePlanted 2019
Voici donc l'histoire de la création de NIKIN, racontée en quelques mots. Entre-temps, ce qui était autrefois un "petit projet annexe" est devenu un travail à plein temps qui a complètement bouleversé la vie des deux fondateurs. Autrefois, Nicholas et Robin construisaient ensemble des cabanes dans la forêt. Aujourd'hui, ils dirigent leur propre entreprise et font pousser leurs propres forêts dans le monde entier. Nous trinquons à quatre années formidables avec NIKIN !
